三江源区素有“中华水塔”之称，黄河、长江、澜沧江三条大江河在区内的干流长度分别占其干流全长的36%、19%、10%，年均向下游输送水量约570亿m3。自上世纪八十年代，受全球气候变化和人类活动扰动的影响，三江源区水资源和生态系统整体朝着不利的方向演变，为维护地区生态系统良性循环，国务院和青海省人民政府科学规划并实施了一系列保护措施，取得了初步成效。为促进建立三江源区水生态系统良性循环及经济社会可持续发展外部保障机制，青海省设立了“三江源水生态保护补偿机制及政策研究”重大项目，由实验室主任王浩院士和实验室方向一学术带头人王建华教授牵头，联合国务院发展研究中心、中国科学院地理科学与资源研究所和青海省水文水资源勘测局，提出立项申请并编制了项目任务书，于2012年7月6日顺利通过了青海省水利厅在西宁市组织的项目任务书审查会。
为加快项目研究，2012年7月31日，“三江源水生态保护补偿机制及政策研究”项目启动会在中国水科院国家重点实验室筹建办召开，来自实验室和水科院水资源所、国务院发展研究中心和中国科学院地理科学与资源研究所等20余人参加了会议。项目负责人王建华教授详细介绍了项目研究背景和目标，就揭示三江源水生态系统与经济社会要素演变规律、预测未来演变趋势、优化三江源经济社会发展模式、提出水生态系统保护成本效益及补偿标准、设计水生态保护补偿机制等方面的工作设想进行了系统介绍，对项目研究提出明确的要求，并进行了项目分工及近期重点工作的安排。
会议特邀水科院水资源所张春玲教高作了《新安江流域与水有关的生态补偿研究》报告，国务院发展研究中心刘勇研究员、中国科学院地理科学与资源研究所贾绍凤研究员和江东研究员等项目参加人员就项目研究思路、研究方法、预期成果的创新性以及技术路线如何实现进行了热烈讨论，并就下一步工作安排形成了一致意见。
